'Februarivorm'

Het is Februari en dat betekend in wielerland een maand van voorbereiding. De eerste wedstrijdhardheid richting de klassiekers wordt opgedaan in veelal warme landen als Australië, Qatar, Argentinië en ook Oman. In die Ronde van Oman bleek een Nederlandse renner overtuigend de sterkste, Robert Gesink is zijn naam.

Wat is in Februari de waarde van zo’n eindoverwinning? Niet bijster veel, behalve dat het aangeeft dat Gesink erg goed de winter door is gekomen. De koninginnenrit had hij met rood aangestreept in zijn agenda. Zijn plan om twee kilometer voor de eindstreep de gashendel open te trekken lukte volledig. Een dag later staat de tijdrit op het programma. Gesink heeft in het klassement bijna een minuut voorsprong op Edvald Boasson Hagen, een erkend tijdrijder. Doordat er aardig wat kilometers bergop gereden moeten worden kan Gesink toch zijn voorsprong uitbreiden, hij wint zowaar de tijdrit met overmacht. Fabian Cancellara, wereldkampioen tegen de klok, moet een halve minuut toegeven.

Zo’n overwinning staat leuk op je erelijst, maar is niet iets waar je later mee staat te pronken op de koffie bij je kleinkinderen. Toch stelt deze prestatie tot tevredenheid bij veel Nederlanders. Het laat zien dat Gesink scherp is begonnen en dat hij eigenlijk de kansen die hij nu krijgt eindelijk aan het verzilveren is. Alles wat hij deed de afgelopen week stond in het teken van zijn overleden vader. ‘’Lieve pap, deze is voor jou!’’, schreef hij op twitter na zijn overwinning in de vierde etappe.

Het verzilveren van de kansen die Gesink krijgt voorgeschoteld is waar hij naartoe wou dit seizoen, en dat dat dan meteen lukt geeft natuurlijk een ‘boost’ zelfvertrouwen. ‘’Ik merk dat ik aan het eind van een wedstrijd vaak nog energie over heb voor een demarrage of een sterke eindsprint, dat maakt dat je een wedstrijd al heen anders kunt benaderen als een paar jaar eerder’’, aldus Gesink. Eddy Merckx benoemt hem na zijn overwinning tot potentieel tourwinnaar deze zomer, en dat is eigenlijk helemaal niet zo’n gek idee.

Met Bauke Mollema, Luis Leon Sanchez, Laurens ten Dam en Garate heeft hij een goed klimmersblok om zich heen verzameld voor de komende Tour. Vorig jaar hebben we gezien dat Contador, mits hij onder druk staat toch niet de tijdrijder pur sang is, en ook de tijdrit van Andy Schleck is nog wel voor verbetering vatbaar. De uurtjes die Gesink afgelopen winter in de windtunneld heeft doorgebracht zouden dus zeker niet onbelangrijk kunnen zijn. De tijdritpositie van de klimmer uit Varsseveld is tot ten treure geperfectioneerd en we gaan zien wat dat brengt.

Tsja, wat is zo’n overwinning in Februari dus waard. Nou in Gesinks geval, zegt dat erg veel. Gesink gaat dit seizoen voor het tourpodium. Dus haal die Nederlandse vlaggen maar vast uit de kast, strijk ze even netjes en stop ze daarna in uw tas voor de zomervakantie. Laten we op 23 juli Alpe D’Huez weer de Nederlandse berg ‘maken’. Volgende afspraak met Robert Gesink dus, 23 juli 2011, wordt vervolgd..